פתח דבר

בגיל 17 חודשים תינוק מסתכל במראה ורואה שם אדם זר. אתה יכול לצייר לו נקודה אדומה על האף במכחול קטן, והוא ינסה לגעת בדמות שמשתקפת מולו.

חודש אחד אחר כך משהו נדלק. תעמיד את אותו תינוק מול אותה מראה, עם אותה נקודה אדומה. הפעם הוא יסתכל, ירים את היד וייגע בפנים של עצמו.

באותה תקופה בדיוק מתחיל תהליך מקביל. התינוק מפתח את היכולת לייצר זיכרונות אישיים שישארו איתו. המוח מתחיל להקליט את הסרט של החיים שלו בדיוק בשניה שבה הקוד מקודד את ההבנה שיש "אני".¹

שאלות של זהות נדחקו איכשהו לתוך המחלקה של מדעי הרוח. התרגלנו לדבר על חיפוש עצמי כנושא לסדנאות העצמה, לטיול במזרח אחרי הצבא או למשברי אמצע החיים. נושא שאפשר להקדיש לו מחשבה כשהמינוס בבנק מכוסה ויש קצת זמן פנוי.

בפועל, הזהות היא התשתית הפיזיקלית, הביולוגית והכלכלית של המציאות שלנו. מכל זווית אפשרית אנו יכולים לגלות שהמערכת האנושית כולה תלויה בנקודה הזו.

תציצו, למשל, לתוך סורק מוח. המדענים גילו שכאשר אנחנו מפסיקים לבצע משימות אקטיביות וסתם בוהים בתקרה, המוח נכנס לפעילות שיא. מערכת נוירולוגית שלמה נדלקת ומתחילה לשרוף אנרגיה בקצב מטורף כדי לעבד זיכרונות, לדמיין את העתיד או לחשוב על המעמד החברתי שלנו.² העיסוק בעצמי דורש משאבים ביולוגיים אדירים. המנגנון הזה כל כך מושרש בשורות הקוד של המוח, עד שאפילו בשלבים מתקדמים מאוד של אלצהיימר כשהזיכרון לטווח קצר נמחק לחלוטין, הגרעין העמוק של תכונות האישיות שורד ומתפקד.³

הכוח של הזהות גובר לעיתים אפילו על אינסטינקט ההישרדות עצמו. בשנת 2011 ראיינו חוקרים לוחמי מיליציות בחזית בלוב ומצאו גברים נשואים עם ילדים שמוכנים להסתער אל מותם. ההזדהות העמוקה שלהם עם קבוצת הלוחמים עקפה אפילו את הדאגה למשפחה שלהם. הם הרגישו שהקבוצה היוותה חלק כל כך מהותי בעצמם שהם היו מוכנים למות עבורה באותה רמת ודאות, ואפילו יותר, מאשר עבור בני משפחתם הגנטיים.⁴ ברמה מסוימת, הרעיון של ״מי שאתה״ הופך ליקר כל כך, אולי אף יותר מכל דבר אחר.

במגרש הכלכלי תגלו את אותה תמונה מזווית אחרת. הכלכלה המודרנית גילתה את חומר הגלם המשתלם והיקר ביותר בהיסטוריה. חומר הגלם הזה הוא אתה. ענקיות הטכנולוגיה בנו את המנועים הכלכליים המשוכללים אי פעם על בסיס עיקרון פשוט מאוד. כל שניה שאתה מבלה מול מסך, כל סרטון שאתה מסיים וכל בחירה שנעשית מתוך אינסטינקט, מגלים משהו על מי שאתם ובונים יחד פרופיל שמתאר את זהותך בדיוק גבוה ממה שאתה מסוגל לתאר בעצמך. חמישה מיליארד בני אדם מפורקים מדי יום ליחידות זהות בודדות, מקוטלגים, מורכבים מחדש ונמכרים למפרסמים בסכומי עתק.⁵ 

הבנה מדויקת של המושג שנקרא "אתה" שווה מאות מיליארדי דולרים. הבורסה הרווחית ביותר שנבנתה אי פעם סוחרת ישירות בנקודת התורפה הקדומה ביותר שלנו. היא מתרגמת לכסף את הצורך האנושי הכי ישן שיש. לדעת שרואים אותנו. נוח לחשוב שמהנדסים בעמק הסיליקון יצרו יש מאין דור אובססיבי שצמא להכרה. האמת פשוטה יותר. הם זיהו את הדחף הקדום והעמוק ביותר של המין האנושי ומצאו דרך לארוז אותו ולהשתמש בו.

קחו גם את המושגים הגדולים ביותר של האנושות: דת, אידיאולוגיה וערכים. התרגלנו להתייחס אליהם כאל אוסף של חוקים, קוד מוסרי או כלים שבאמצעותם אנו חיים חיים של משמעות. בפועל, אלו הטכנולוגיות העתיקות והחזקות ביותר שהאנושות השיגה. בעולם טכנולוגי-מודרני שמנסה להפוך את כולנו לצרכנים שקופים על רשת אחת גדולה, לחיות שמונעות על ידי היצרים והדחפים, האחיזה באמונה היא הדרך היחידה להישאר נוכח. סוציולוגים מזהים את החזרה לדת וללאומיות בתור המרחב שבו האדם מחזיר לעצמו את היכולת לבחור באמת.⁶ זהו העוגן שנותן לו את הכוח להיות עצמאי, בלתי תלוי, ואנושי.⁶

בכל פעם שאתם מנסים להבין למה אדם מסוים הרס לעצמו את הקריירה, למה חברה יוצאת להפגין בגשם או למה הבחור שיחק דמות דווקא בדייט כשהיה צריך להיות הכי "הוא עצמו"⁷. הסיבה הטכנית תיתן לכם רק חצי מהתמונה.

החצי השני תמיד יסתתר מאחורי השאלה - מה הדבר הזה אומר על מי שאתם.

הערות 

¹ אפקט הייחוס העצמי וזיהוי במראה: חוקרים מצאו שזיכרון מוטה-עצמי מתחיל להופיע בתינוקות בדיוק בשלב שבו הם עוברים את "מבחן המראה" , לרוב סביב גיל 18 חודשים. ראו: מחקרי Gordon Gallup, 1970. 

² רשת ברירת המחדל : מבנים מוחיים המופעלים בעקביות בעת עיבוד גירויים הקשורים לעצמי ולמחשבות אוטוביוגרפיות בזמן "מנוחה". ראו: Northoff et al., 2006; Raichle et al., 2001.

³ זהות מאובנת: תופעה שבה ידע על התכונות של העצמי נשמר גם אצל מטופלים בשלבים חמורים של מחלת האלצהיימר. ראו: Mograbi, Brown & Morris, 2009; Klein & Gangi, 2010. 

⁴ מיזוג זהות: מצב פסיכולוגי קיצוני המעורר התנהגות אלטרואיסטית העוקפת הגנות אבולוציוניות. ראו: מחקרם של Whitehouse ועמיתים (2014) על לוחמים בלוב. 

⁵ כלכלת הזהות הדיגיטלית: דו"ח (DataReportal, 2024) המצביע על מעל 5 מיליארד משתמשים ברשתות. מודל ההכנסות של Meta (מעל 165 מיליארד דולר ב-2024) מבוסס כמעט לחלוטין (99%) על פרסום הנגזר מנתוני זהות. ראו: Zuboff, 2019.

⁶ כוחה של זהות: תיאוריה סוציולוגית המראה כי האחיזה בזהות (דתית, לאומית או קהילתית) מהווה את מקור המשמעות המרכזי של הפרט כנגד הניכור הטכנולוגי. ראו:  Castells, 1997